Florenz - Zentrum für Kunst & Kultur
Florenz ist weltweit bekannt als Zentrum von Kunst und Kultur und doch wird der Zauber dieser mittelitalienischen Stadt in Italien erst dann richtig spürbar, wenn man persönlich an ihren historischen Bauwerken vorbeischlendert, durch ihre Kunstmuseen streift und anschließend die Seele in einem der zahlreichen Straßencafés baumeln lässt. Florenz ist nicht nur die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz, sondern mit rund 382 000 Einwohnern auch die größte Stadt der italienischen Region Toskana und gleichzeitig ihre Hauptstadt. In der gesamten Metropolregion Florenz leben darüber hinaus rund 1,5 Millionen Menschen.
Die Bezeichnung "Stadt der Renaissance" deutet bereits auf die enorme Bedeutung hin, die Florenz im 15. und 16. Jahrhundert zukam, nicht zuletzt verursacht durch die Familie Medici, die hier beheimatet war. Doch auch Bauten der Gotik, des Barock und des 19. Jahrhunderts sowie moderne Gebäude prägen das heutige Stadtbild von Florenz, das – obwohl eine Großstadt – idyllisch inmitten von Olivenhainen und Weinbergen liegt.
Der Arno, Hauptfluss der Toskana, fließt mitten durch die Altstadt von Florenz und besitzt eine große Bedeutung für die kulturelle Blüte der Stadt, die erst durch die weitläufigen Handelsbeziehungen ermöglicht wurde. Florenz gliedert sich seit Jahrhunderten in Stadtbezirke, die teilweise nach Stadttoren oder nach Kirchen benannt waren. Die moderne Verwaltungsgliederung orientiert sich an ihren historischen Vorbildern und bildet die fünf Stadtviertel Centro Storico, Campo di Marte, Gavinana/Galluzzo, Isolotto/Legnaia und Rifredi.
Altstadt von Florenz
Als bedeutendster Teil von Florenz kann die Altstadt angesehen werden, die seit 1982 zum UNESCO Weltkulturerbe zählt. Ihre wichtigste Sehenswürdigkeit bildet gleichzeitig das Wahrzeichen von Florenz: der Ponte Vecchio, eine Häuserbrücke mit zahlreichen Läden, die von den Uffizien zum Palast der Medici führt und etruskische Ursprünge aufweist. Das Zentrum der Altstadt bildet der Platz Piazza della Signoria, der vom Palazzo Vecchio, dem Neptunbrunnen und Michelangelos David, allerdings nur in einer Kopie, dominiert wird. Neben dem burgartigen Palazzo Vecchio, der 1314 vollendet wurde und als Ratssaal der Fünfhundert diente, ist der Palazzo del Bargello ein wichtiger Stadtpalast, der an ein Kastell erinnert und heute bedeutende Renaissance-Skulpturen beherbergt. Als die prächtigsten Paläste in Florenz gelten allerdings die zahlreichen Renaissance-Paläste wie der Palazzo Medici Riccardi, der den Medici über ein Jahrhundert lang als Familiensitz diente, oder der Palazzo Strozzi.
Neben der überragenden kulturellen Bedeutung brachten Florenz auch seine über 70 Museen die Bezeichnung "Italienisches Athen" ein. Die bedeutendste Kunstgalerie stellen zweifelsohne die Uffizien dar, eines der ältesten Museen der Welt, das rund 1000 Meisterwerke aus sechs Jahrhunderten präsentiert. Eine bedeutende Skulpturen- und Gemäldesammlung weist auch die Galleria dell’Accademia auf, die unter anderem das Original von Michelangelos David beherbergt. Die ehemals private Sammlung der Medici ist heute im Palazzo Pitti der Öffentlichkeit zugänglich.
Neben Palästen und Kunstmuseen prägen insbesondere zahlreiche Kirchen und Kapellen Florenz. Die berühmteste unter ihnen ist der Dom von Florenz, die Kathedrale Santa Maria del Fiore, die 1436 geweiht wurde. Neben dem freistehenden Campanile, dem Glockenturm, beeindruckt auch die Kuppel, die von Brunelleschi gestaltet wurde. Die Franziskanerkirche Santa Croce stammt dagegen aus dem 13. Jahrhundert und beherbergt die Grabmäler so berühmter Männer wie Machiavelli und Galilei. Als eine der schönsten Kirchen ganz Italiens gilt die ehemalige Benediktinerabtei San Miniato al Monte, die mit einer herrlichen Marmorfassade ausgestattet ist. Die möglicherweise älteste Kirche von Florenz ist die Basilica di San Lorenzo.