Hafenstadt Nizza
Neben Saint-Tropez und Cannes gilt insbesondere Nizza als mondäner Urlaubsort für die Schönen und Reichen. Die Hafenstadt an der Côte d’Azur in Südfrankreich ist nur einen Katzensprung von Monaco entfernt und galt schon im 18. Jahrhundert als beliebtes Urlaubsziel. Ihre geschützte Lage direkt am Mittelmeer macht sie zu einem der wärmsten Orte der „Französischen Riviera“. Nicht zuletzt dieser Umstand trägt erheblich zu ihrer Beliebtheit bei. Nizza selbst beherbergt rund 350 000 Einwohner, mit dem gesamten Umland sind es 930 000 Nizzaer.
Im 19. Jahrhundert überwinterten insbesondere Briten gerne in der Stadt an der Côte d‘Azur, was auch heute noch anhand der zahlreichen großen Hotels und prächtigen Gärten erkennbar ist. Auch der Name der bekannten Strandpromenade Nizzas, die Promenade des Anglais aus den 1820er Jahren, weist auf den starken englischen Einfluss hin. Der Großteil der historischen Gebäude entlang der Promenade musste jedoch modernen Bauten weichen, lediglich einige Prachtbauten aus dem 19. Jahrhundert sind noch erhalten, unter ihnen das berühmte Hotel Negresco.
Hotelpaläste, Villen und andere Gebäude aus der Belle Epoque verteilen sich über die gesamte Neustadt Nizzas, unter ihnen auch der Gare Central, der Hauptbahnhof Nizzas. Einen besonderen Anziehungspunkt bildet daneben die russisch-orthodoxe Alexander-Nevskij-Kathedrale, die Jugendstilelemente aufweist. Mit ihren farbenfrohen Zwiebeltürmen ist sie die größte russische Kirche außerhalb Russlands.
Im Stadtteil Cimiez, der auf einem Hügel liegt, können die Ausgrabungen der römischen Stadt Cemenelum, die einst bis zu 20 000 Römer beherbergte, besucht werden. Daneben ist hier auch ein Franziskanerkloster mit Franziskanermuseum zu finden.
Der Place Massena schließlich bildet das Zentrum der Stadt, an dem alle großen Straßen zusammenlaufen. Der Platz wird von einem Park mit herrlichen Rosenstöcken und historischen Gebäuden mit Arkaden flankiert.
Vieux Nice, die Altstadt Nizzas, bietet Besuchern ein ganz besonderes Flair und ist durch zahlreiche barocke Gebäude geprägt. Unter ihnen befindet sich die Kathedrale Sainte-Réparate aus dem 17. Jahrhundert. Sie steht auf einem der beliebtesten Plätze der Altstadt, dem Place Rossetti. Auch die Präfektur, einst Sitz der Herzöge von Savoyen, und das ehemalige Rathaus Palais communal reihen sich in die Gruppe der Barockgebäude ein. Oberhalb der Altstadt befindet sich der Schlosshügel mit den Ruinen der Zitadelle. Neben historischen Sehenswürdigkeiten bietet Vieux Nice auch zahlreiche Gelegenheiten für einen Einkaufsbummel. Ein Abstecher zum farbenfrohen Blumenmarkt sollte hierbei nicht fehlen.
1749 wurde Port Lympia, der große Hafen im Zentrum Nizzas, angelegt. Heute verkehren hier täglich die großen Fährschiffe nach Korsika und Italien, ebenso können zahlreiche Luxusyachten bestaunt werden, die hier vor Anker liegen.
Kunstinteressierte wird es in die fünf bedeutenden Kunstmuseen der Stadt ziehen, die Werke von Marc Chagall über Edgar Degas bis hin zu Andy Warhol und Christo und Jeanne-Claude zeigen. Der französische Maler Henri Matisse verbrachte sogar den größten Teil seines Lebens in Nizza. Im Musée Matisse kann heute seine Privatsammlung bewundert werden.
Dies alles überragt der kegelförmige Monte Chauve nördlich von Nizza, der auf seinem Gipfel eine Militäranlage beherbergt. Dennoch kann er bestiegen werden und bietet dann eine faszinierende Aussicht auf Nizza.