Bienvenue in einem ganz besonderen westeuropäischen Land, dem Land der Baguettes und Croissants, der duftenden Lavendelfelder und schroffen Gebirgszüge, des lässigen Lebensstils und der eleganten Mode. Frankreich grenzt insgesamt an acht Länder, im Norden teilt es den größten Teil seiner Grenze mit Belgien, im Süden ist es dagegen durch die Pyrenäen von Spanien getrennt. Der Atlantik und das Mittelmeer bereiten Frankreich eine rund 3400 km lange Küstenlinie.
Zum französischen Gebiet in Europa, das rund 544 000 km² umfasst, kommen noch rund 89 000 km² Überseegebiete wie Französisch-Guayana oder Martinique hinzu, die einen festen Teil der Französischen Republik darstellen. Für die 64,3 Millionen Einwohner des zentralistisch organisierten Landes ist Französisch die einzige Amtssprache, daneben werden in den entsprechenden Gebieten jedoch viele Regionalsprachen wie Elsässisch, Baskisch oder Flämisch gepflegt. Bis 2002 wurde in Frankreich mit dem Französischen Franc bezahlt, heute ist der Euro – wie in 15 anderen europäischen Staaten auch – die alleinige Währungseinheit.
Paris, die Hauptstadt von Frankreich, trägt viele Namen. „Stadt der Liebe“ und „Weltstadt Paris“ stellen nur eine kleine Auswahl dar, die das besondere Flair der Metropole an der Seine einzufangen versuchen. Paris stellt das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum Frankreichs dar, in dem 2,2 Millionen Menschen leben. Im Großraum Paris, der Region Île-de-France, leben sogar 11,5 Millionen Franzosen. Alle Teile der Stadt sind durch das gut ausgebaute Streckennetz der berühmten Métro miteinander verbunden. Sie bringt Besucher vom Moulin Rouge direkt zur Kathedrale Notre Dame, vom Place de la Concorde zum Louvre, dessen Mona Lisa das wohl berühmteste und meistgesehenste Kunstwerk der Welt darstellt. Wahrzeichen von Paris und ganz Frankreich ist dagegen der 324 Meter hohe Eiffelturm.
Die besten Geschäfte tummeln sich auf den Champs Elysées, in deren nächster Nähe der Arc de Triomphe bewundert werden kann.Nur zu gern wird Frankreich auf seine glänzende Hauptstadt reduziert, doch auch die übrigen Großstädte Frankreichs sind nicht weniger faszinierend.
Marseille, Nizza, Lyons, Toulouse,...
Die zweitgrößte Stadt Marseille liegt am Mittelmeer; Nizza ist dagegen an der mondänen Côte d’Azur beheimatet und berühmt für seine Sandstrände und die Hotelpaläste. Die Altstadt Lyons gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und wer Toulouse mit seinen vielen Ziegelsteinbauwerken bereist, wird verstehen, warum es auch die „Rosarote Stadt“ genannt wird. In Bordeaux ist nicht nur der berühmte Wein eine Reise wert, auch hier warten zahlreiche historische Bauwerke auf ihre Entdeckung. Straßburg
Neben den bereits erwähnten Pyrenäen stellt das Zentralmassiv, das 15 % von ganz Frankreich einnimmt, das wichtigste Gebirge Frankreichs dar. Nicht weniger bekannt sind die Alpen, zu denen der mit 4810 m höchste Berg Frankreichs, der Mont Blanc, gehört.
Die Französischen Alpen sind insbesondere in den Wintermonaten ein beliebtes Ziel für Skiurlauber. Dagegen bieten die Französische Atlantikküste mit ihren weiten Dünenlandschaften und die Côte d’Azur mit dem mondänen Badeort Saint-Tropez beste Voraussetzungen für einen sonnigen Badeurlaub. Eine der schönsten Inseln des Mittelmeers stellt das französische Korsika dar, die Bretagne, Frankreichs „Wilder Westen“, fasziniert dagegen mit jahrtausendealten Menhiren.