Hauptstadt Berlin
Berlin ist nicht nur die Hauptstadt Deutschlands und zugleich ein Stadtstaat, sondern gilt auch als die wichtigste deutsche Metropole. Eine einzigartige Vielfalt an Events, zahlreiche Museen und rund 30 000 Geschäfte stehen im Kontrast zu grünen Parks, Gärten, Wasserwegen und Seen, die die Stadt durchziehen und die besondere Atmosphäre Berlins ausmachen. Die Stadt an der Spree befindet sich im Zentrum des Bundeslandes Brandenburg, ist aber entgegen der weit verbreiteten Meinung nicht die brandenburgische Hauptstadt.
Einwanderer aus 190 verschiedenen Staaten, aber auch aus allen Teilen Deutschlands machen die bevölkerungsreichste und flächengrößte deutsche Stadt zu einer der wichtigsten Einwanderungsregionen. Die 3,4 Millionen Einwohner Berlins verteilen sich auf die 12 Bezirke Charlottenburg-Wilmersdorf, Friedrichshain-Kreuzberg, Lichtenberg, Marzahn-Hellersdorf, Mitte, Neukölln, Pankow, Reinickendorf, Spandau, Steglitz-Zehlendorf, Tempelhof-Schöneberg und Treptow-Köpenick. Berlin-Kreuzberg gilt mit rund 200 000 türkischen Bewohnern als die größte türkische Gemeinde außerhalb der Türkei.
Wahrzeichen: Brandenburger Tor
Das Wahrzeichen Berlins, das sogar als Wahrzeichen für ganz Deutschland bezeichnet werden kann, ist das Brandenburger Tor. Es wurde bereits Ende des 18. Jahrhunderts errichtet, seine Architektur erinnert an die Propyläen in Athen. Geschichtsträchtige Handlungen an diesem ganz besonderen Ort machten das Brandenburger Tor zum Symbol für die Trennung der Stadt und des ganzen Landes in einen Ost- und einen Westteil. Ebenso geschichtsträchtig ist der Checkpoint Charlie, einst innerdeutscher Grenzübergang zwischen dem sowjetischen und dem amerikanischen Sektor, heute bilden Statisten in originalgetreuen Uniformen ein beliebtes Fotomotiv. Am Checkpoint Charlie kann auch einer der letzten Mauerreste besichtigt werden.
Immer einen Besuch wert ist auch die Spreeinsel, die besser bekannt ist unter dem Namen Museumsinsel. Mit dem Pergamonmuseum beherbergt sie das berühmteste Museum Berlins. Die Highlights der Ausstellung stellen der Pergamonaltar und das Markttor von Milet dar. Ebenso befindet sich auf der Spreeinsel der Berliner Dom mit seiner beeindruckenden Kuppel, einer der bedeutendsten protestantischen Kirchenbauten Deutschlands. Der Französische Dom und der Deutsche Dom flankieren dagegen Berlins schönsten Platz, den Gendarmenmarkt, der von klassizistischen Bauwerken geprägt ist. Barock und Rokoko dominieren dagegen Schloss Charlottenburg, das seit seiner Erbauung 1695 das Schloss der Hohenzollern ist. Mit dem Zoologischen Garten beherbergt Berlin den ältesten Zoo Deutschlands. Über 13 000 Tiere und rund 1400 verschiedene Arten machen ihn zum artenreichsten Tierpark der Welt.
Im Zentrum der Stadt, direkt am Ufer der Spree, befindet sich Schloss Bellevue, der erste Amtssitz des deutschen Bundespräsidenten. In nächster Nähe ragt auf dem Großen Stern die rund 67 Meter hohe Siegessäule in den Himmel. 1873 wurde sie als Nationaldenkmal der Einigungskriege eingeweiht und fiel nach dem Zweiten Weltkrieg beinahe der französischen Besatzungsmacht zum Opfer. Die übrigen Besatzungsmächte verhinderten dies jedoch und so erstrahlt auch heute noch an der Spitze die „Goldelse“, die eigentlich eine Viktoria ist, im alten Glanz.
Der frühere Standort der Siegessäule, der Platz der Republik, wird von zwei wichtigen Gebäuden geprägt: dem Kanzleramt und dem Reichstag. Das Kanzleramtsgebäude ist ein moderner Bau aus dem Jahr 2001, das Reichstagsgebäude dagegen ein Ort zahlreicher geschichtlicher Ereignisse. 1894 fertiggestellt, rief Scheidemann hier nach dem Ersten Weltkrieg die Republik aus, der Reichstagsbrand 1933 lieferte dagegen den Nationalsozialisten das letzte Argument für die berüchtigten Notverordnungen. Seit 1999 tagt hier der Bundestag, Besucher erfreuen sich aber insbesondere an der durchsichtigen Kuppel, die einen tollen Blick über Berlin bietet.